Novak Đoković savladao je Adrijana Manarina - 7:5, 6:1 i tako izborio plasman među četiri najbolja tenisera na jednom od najprestižnijih turnira na travnatoj podlozi, ATP 500 kategorije, "Kvinsu".
Rival u borbi za finale najboljem srpskom sportisti svih vremena biće Francuz Žeremi Šardi.
Novak je protiv Manarina imao problema samo u uvodnoj deonici.
Poveo je Francuz sa 1:3 i 2:4, imao prednost brejka, ali nije uspeo da je sačuva i povede sa 0:1 u setovima.
Presudan je bio maratonski osmi gem, u kom je Nole uspeo da realizuje četvrtu brejk šansu i dođe do egala (4:4). Prethodno je Srbin propustio dve prilike za oduzimanje servisa rivala u šestom gemu, dok je Adrijan u trećem gemu realizovao već svoju prvu brejk loptu.
U pomenutom osmom gemu Manarino je imao 40:15 na svoj servis. Kada je izgubio taj veoma dugačak i neizvestan gem francuski igrač je, logično, doživeo ozbiljan psihološki pad od kog se nije oporavio do kraja duela.
Slomljeni Francuz nije uspeo čak ni da dogura do taj-breka, već je u 12. gemu pretrpeo novi šok. Đoković je načinio novi brejk za 7:5, dakle, poveo sa 1:0 u setovima, posle 49 minuta igre.
Drugi set je bio samo formalnost. U četvrtom gemu Nole je još jednom dobio gem u kom je Francuz imao prednost početnog udraca i uskoro poveo sa ubedljivih 4:1. Predao se Adrijan i posle samo pola sata borbe u drugom periodu igre Đoković je završio posao - 6:1 i 2:0 u setovima.
Bila je to treća pobeda Noleta nad Francuzom u isto toliko međusobnih duela. Interesantno je da su sva tri meča igrana na travi, dva na Vimbldonu (2016. i 2017), a, i pored solidnog otpora, Manarino nikada nije uzeo set Đokoviću (skor je sada 8:0).
Treba reći da ni Novak ni Adrijan nisu bili među nosiocima na ovom prestižnom ATP 500 turniru u Londonu. Naš as je trenutno 22. igrač planete, a Manarino je samo četiri pozicije niže rangiran.
I rival Đokovića u polufinalu je još jedna njegova "stara mušterija".
Protiv Žeremija Šardija Srbin je dobio svih deset odigranih mečeva i to bez izgubljenog seta (skor je neverovatnih 24:0?!)
Od tih 10 susreta dva su igrana na travi Vimbldona (2011. i 2013).
Ipak, treba biti oprezan, poslednji put su Đoković i Šardi igrali 2015. godine, dakle, u vreme apsolutne dominacije našeg asa u "belom sportu".
Posle Noletovog sunovrata izazvanog nizom povreda i padom motivacije, Srbin je doživeo mnoge neugodne poraze i od prilično lošijih igrača od Šardija (Istjomin, Danijel, Kližan, Čekinato itd), tako da bi svako potcenjivanje protivnika bilo pogubno.
Žeremi je u četvrtfinalu veoma lako savladao mladog američkog tenisera Frensisa Tijafoa - 6:4, 6:4.
Francuz nikada u karijeri nije igrao bolje na travnatoj podlozi.
Pre "Kvinsa", odigrao je vrlo jak čelinžer u Surbitonu (nagradni fond 127.000 dolara) i slavio, kao i ATP 250 turnir u Hertogenbošu, gde je poražen tek u finalu od zemljaka Rišara Gaskea.
Dakle, ovogodišnji bilans na travi Šardija je impresivnih 12-1.
Sa druge strane, Novak u svojoj najlošijoj sezoni inače prebogate karijere ima užasan skor na betonu (3-3), nešto bolji na šljaci (11-5), dok mu ponovo, baš kao i prošle godine, trava najviše prija (3-0).
Pre Šardija, Nole je u prvoj rundi "Kvinsa" deklasirao Australijanca Džona Milmana (6:2, 6:1).
U drugom kolu srpski as je ostvario prvu pobedu nad jednim top-ten igračem u poslednjih godinu dana.
Veoma lako je Đoković nadigrao petog tenisera planete i drugog "kosturaša" u Londonu, Bugarina Grigora Dimitrova - 6:4, 6:1.
Dimitrov je bio šampion "Kvinsa" 2014, dok je Nole samo jednom igrao finale na ovom turniru, davne 2008. i izgubio od Rafaela Nadala.
U drugom polufinalu sastaju se prošlogodišnji finalista i prvi nosilac ATP 500 turnira u Londonu, Marin Čilić i Australijanac grčkog porekla Nik Kirjos.
