Novak Đoković lagano se "prošetao" do polufinala turnira Masters 500 serije u Dubaiju. Posle rutinskog trijumfa na startu protiv Vašeka Pospišila (6:4, 6:4), No1e je u naredne dve runde imao neuporedivo slabije protivnike i prepustio im je svega par gemova - 6:1, 6:2 protiv Andreja Golubjeva i 6:1, 6:1 protiv Uzbeka sa turskim pasošem, Marsela Ilhana. Teniser rođen kao Marsel Kahorovič Hamdamov u 2700 godina starom gradu, čuvenom Samarkandu, nekadašnjoj prestonici Tamerlanovog carstva, u prehodnoj rundi napravio je pravu senzaciju i ostvario najveću pobedu u karijeri nadigravši 13. tenisera planete i šestog "kosturaša" u Dubaiju, Felisijana Lopeza sa 2:1 (3:6, 7:5, 6:3). Protiv Đokovića, međutim, turski predstavnik nije imao šta da traži, jer je teniski kralj sigurnom i autoritativnom igrom završio posao za svega 51 minut.

Novakov rival u narednoj rundi je još jedna "stara mušterija", Čeh Tomaš Berdih. Poznato je sa kakvim respektom, nije preterano reći i strahom, Berdih ulazi u mečeve sa Đokovićem, međusobni skor od 17:2 u korist našeg asa dovoljno govori. Čeh, umesto horora, u glavi sigurno često i nesvesno premotava snimak prošlogodišnjeg finala Pekinga, 6:0, 5:0, 40:30 na servis Đokovića, kada se svetski broj sažalio na nemoćnog rivala i častio ga sa dva počasna gema.

Berdih na putu do polufinala takođe nije imao naročito teške protivnike, ali nije bio ni približno tako ubedljiv kao Novak. U prvoj rundi bio je bolji od Žeremija Šardija u dva seta (7:6(7:2), 6:4), a u naredna dva duela izgubio je set od Simonea Bolelija 7:6(9:7), 5:7, 6:0) i Sergeja Stahovskog (6:3, 4:6, 6:2).

Junak ovogodišnjeg turnira u najbogatijem arapskom emiratu i veliki miljenik Fortune je mladi Hrvat Borna Ćorić. On je prvo u kvalifikacijama, kao drugi nosilac, neočekivano poražen od 350. tenisera planete, Francuza Fabrisa Martena - 1:2 (3:6, 7:6(7:5), 6:7 (5:7)),  a zatim se ipak našao u glavnom žrebu kao "laki luzer". Da je zaista srećan, ali ovoga puta ne gubitnik, već pobednik, 18-godišnjak je pokazao u narednoj rundi, nadigravši Tunižanina Maleka Žazirija - 5:7, 6:3, 6:3. U sledećem kolu, Ćorić je bio na rubu poraza protiv Kipranina Markosa Bagdatisa, koji je, prvo propustio da završi meč na 5:4 u trećem setu, kada je servirao za pobedu, a zatim je imao i lepu prednost od 4:1 u taj-breku, ali nije izdržao i kod 4:4 je predao meč zbog jakih grčeva.

U četvrtfinale sa apsolutnim favoritom Endijem Marijem, mladi hrvatski teniser ulazi potpuno opušteno, bez imalo straha i respekta, što rezultuje fenomenalnom partijom i ubedljivom pobedom - 6:1, 6:3. Tako je verovatno najtalentovaniji mladi teniser, jedini rođen 1994. i kasnije, koji je u prvih 100 tenisera na svetu, "zakazao" polufinalni duel sa legendarnim Rodžerom Federerom, koji bi gotovo mogao da mu bude otac, pošto u avgustu puni 34 godine.