"Borba titana" opravdala je svoj naziv - dve legende tenisa, Novak Đoković i Rafael Nadal, odigrali su meč za pamćenje u četvrtfinalu Rima.
Najbolji sportista sveta još jednom je pokazao zašto je daleko ispred svih, iako je imao zaostatak u oba seta, na kraju je slavio protiv velikog rivala maksimalnim rezultatom - 7:5, 7:6 (7:4).
Delovalo je da je "kralj šljake" na putu da prekine dominaciju Đokovića u međusobnim duelima, ali je na kraju ipak Rafa pognute glave napustio teren i 11 put u poslednjih 12 susreta (ukupno 26-23 za aktuelnog svetskog broja jedan).
No1e je bio čvrst kao stena u ovom meču, u kom ništa nije išlo glatko i praktično je stalno morao da juri zaostatak. U uvodnoj deonici opet je očajno krenuo i izgledalo je da će doživeti ubedljiv poraz u tom delu igre, slično kao u prethodnoj rundi protiv Belučija.
Nadal je bio veoma siguran, a srpski teniser je dosta grešio. Posle nekoliko lopti koje je Đoković poslao u aut u petom gemu, Španac je stekao prednost brejka (2:3) i uskoro došao i do 2:4.
Naredni, sedmi gem, bio je jedan od odlučujućih za ishod meča. Mučio se Nole da zadrži svoj početni udarac u maratonskom gemu koji je trajao preko 10 minuta, gubio je 0:30, ali je izdržao nalete Nadala i iskoristio sedmu gem loptu za 3:4.
Svestan propuštene šanse da možda sa 2:6 dobije set protiv Noleta, Majorčanin je sa smanjenim samopuzdanjem ušao u naredni osmi gem, a teniski kralj je to odmah surovo kaznio i došao do tri vezane brejk-bek lopte (0:40). Uspeo je Rafael da anulira tu veliku prednost srpskog asa, dođe do gem lopte, ali ne i da završi posao. Usledio je novi veleobrt i Novak je sa tri poena u nizu vratio set u egal (4:4).
Naredna tri gema nije bilo brejka, a kada je izgledalo da će španski teniser stići do taj-breka, Đoković je izvršio novi pritisak. Tri set lopte je odbranio Nadal, ali ne i četvrtu, kada je u nadigravanju na mreži Nole iskazao panterske reflekse i anticipaciju. Uspeo je pulen Borisa Bekera da odigra velemajstorski volej koji mu je doneo prvi set (7:5).
I pored ogromne psihološke prednosti posle ovakvog raspleta prvog seta, naš as je loše krenuo i u nastavku. Nervoznom igrom, sa par neiznuđenih grešaka, poklonio je brejk Nadalu (0:1), a ceh je platio jedan od reketa.
Stečenu prednost Španac je bez ikakvih problema održavao do 3:5.
Nole je nekako uspeo da zadrži svoj servis i smanji na 4:5, a onda je ponovo ogromna drama viđena u desetom gemu. Čak pet set lopti imao je Rafa na svoj servis, ali se najbolji sportista sveta borio kao lav, nije pomišljao na predaju. Čim mu se ukazala šansa, već prvu brejk loptu je iskoristio i šokirao Nadala (5:5).
Stiglo se do taj-breka, u kom nije bilo mnogo neizvesnosti. Poveo je Nole sa 4:2 i 5:3, zatim izgubio prednost mini-brejka, ali je onda oduzeo Špancu oba servisa za 7:4 i veliku pobedu u dva seta.
Nije krio zadovoljstvo naš as posle velikog trijumfa. Dugo se zahvaljivao publici, delio poljupce i autograme, častio dečicu raznim suvenirima, otišao je na tribine i jedan pobednički reket.
Protivnik Đokovića u polufinalu je Kei Nišikori. Japanac je bio bolji od mlade nade svetskog tenisa, Austrijanca Dominika Tima - 6:3, 7:5. Tim nije uspeo da ponovi partiju iz prehodne runde, kada je savladao Rodžera Federera.
Zaustavljen je i Viktor Troicki u četvrtfinalu dubla. Srpsko-nemački tandem Troicki/Kolšrajber izgubio je od indijsko-rumunske kombinacije Rohan Bopana/Florin Mergea - 3:6, 4:6.
