Novak Đoković odigrao je jedan od najslabijih mečeva u svojoj dugoj i uspešnoj karijeri, ali je ipak pobedio Žila Simona u četvtom kolu Otvorenog prvenstva Australije - 6:3, 6:7 (1:7), 6:4, 4:6, 6:3, nakon više od četiri i po sata borbe. Svetski broj jedan napravio je neverovatnih 100 neiznuđenih grešaka, što mu se nikad u dugoj i izuzetno uspešnoj karijeri nije dogodilo, no, i pored tako loše igre, nekako je pronašao put do pobede.
Bio je to deseti uzastopni trijumf Đokovića u međusobnim suretima sa Francuzom (skor 10-1), kojim se izborio za 27. uzastopno Gren slem četvrtfinale. U tom statističkom parametru Novak se na listi najboljih svih vremena izjednačio na drugoj poziciji sa legendarnim Amerikancem Džimijem Konorsom, ispred je samo Federer sa 36.
Od početka meča bilo je jasno da naš as nije raspoložen za igru. I termin početka meča nije bio adekvatan poziciji koju srpski teniser zauzima na ATP listi, organizator je odlučio da Đoković i Simon igraju po najvećoj žegi i sparini, od 15 časova popodne po australijskom vremenu. To je sigurno prilično iznerviralo petostrukog šampiona Melburna, koji i dalje ne dobija tretman i poštovanje kakvo zaslužuje i pored potpune dominacije u svetskom tenisu u poslednjih pet godina. Poveo je No1e u prvom setu sa 3:1, ali, što je nekarakteristično za njega, odmah je dozvolio Simonu da uzvrati ri-brejkom i dovede set u egal (3:3). Ipak, posle maratonskog sedmog gema, u kom je odigrano čak 20 poena i u kom je Đoković spasao četiri brejk lopte za vođstvo od 4:3, uspeo je da izmori upornog Francuza. Zatim je Nole oduzeo servis rivalu u narednom gemu i potom je uspešno priveo prvi set kraju sa 6:3.
Možda presudan za neplaniran razvoj meča u maraton bio je drugi set. Mogao je Novak da izbegne ovako iscrpljujuću borbu da nije prosto poklonio drugu deonicu Simonu. Imao je naš as tri vezane brejk šanse kod 1:1 u gemovima (0:40), ali nijednu nije uspeo da realizuje. Zatim je kod 4:4 takođe odigran maratonski gem u kom srpski teniser propušta još čak šest prilika za brejk (15:40 i još četiri prednosti). Na kraju, kod 5:5, srpski teniser ponovo ne uspeva da iskorsiti dve vezane prilike za oduzimanje servisa protivniku (15:40). Ukupno 0/12 realizacija brejk šansi za Novaka u drugom setu, pa naravno da je morao da ga izgubi. Svestan šta je sve propustio Đoković je nervozno i potpuno bezvoljno ušao u taj-brek i ekspresno ga izgubio sa 1:7.
Da je ovaj set rešio u svoju korist kao što je trebalo, najverovatnije bi to bila još jedna rutinska pobeda najboljeg tenisera sveta od 3:0 u setovima. Naravno, posle ovakvog gubitka seta stvari su se promenile. Čak i teniski kralj nije ostao imun na pad samopouzdanja, posle ovakvog raspleta drugog seta, crv sumnje uvukuao se i u Novakovu glavu.
Uporni Simon je igrao svoju igru, sve je vraćao i terao Đokovića na natčovečanske napore po ogromnoj sparini. Nekako je Nole dobio treći set sa 6:4, ali je isto tako izgubio četvrti (4:6). Tada je najzad zašlo pakleno sunce i senka je prekrila teren "Rod Lejver" arene, što je iscrpljeni Novak jedva dočekao i u petom setu je zaigrao na svom prepoznatljivom nivou. Ekspresno je No1e stigao do 5:1, servirao za meč, ali ni tada se Simon nije predao, uspeo je da vrati jedan brejk (5:2) i produži duel još malo. Na servis Francuza u narednom gemu, srpski teniser propušta dve meč lopte. Ipak, kod 5:3, kada je naš as po drugi put servirao za pobedu, neizvesnosti nije bilo. Najbolji sportista sveta u 2015. godini "sa nulom" rešava gem u svoju korist i tako dolazi do trijumfa.
Odnos neiznuđenih grešaka (100:68) i direktnih poena (62:32), govori da je Novak vodio igru, ali i da meč nije bio nimalo kvalitetan i atraktivan za publiku, osim što su dobili gladijatorsku borbu u pet setova. Posle meča, naš as je bio veoma samokritičan i šalio se na svoj račun. Utehu za lošu partiju pronašao je u uverenju "da gore od ovoga ne može da odigra".
Rival u četvrtfinalu je veoma neugodan, Japanac Kei Nišikori. Jeste da Novak vodi sa 5:2 u međusobnim duelima i da je dobio poslednja četiri susreta, ali još je u sećanju neprijatan poraza u polufinalu US Opena 2014. (1:3 u setovima). Sedmi teniser planete imao je neočekivano lak posao u četvrtoj rundi, pošto je za svega dva sata i pet minuta igre maksimalnim rezultatom "isprašio" devetog "kosturaša" iz Francuske, Žo-Vilfrida Congu sa 6:4, 6:2, 6:4.
Nole je duhovito prokomentarisao činjenicu da igra sa Nišikorijem, rečenicom "Juniklo sigurno dobija", pošto je japanski proizvođač sportske opreme sponzor obojice tenisera.
