Najzad radosne vesti iz Rio de Žaneira. Naš rvač grčko-rimskim stilom Davor Štefanek obezbedio je prvu medalju za srpski tim ulaskom u finale u kategoriji do 66 kilograma.
Maler je razbijen i odmah je krenulo i ostalim našim sportistima. Košarkašice su napravile veliki podvig i u četvrtfinalu izbacili velikog favorita Australiju (73:71), dok su vaterpolisti najzad zaigrali kako znaju i umeju i prilično lako došli do pobede nad Špancima (10:7) i plasmana u polufinale.
Davor Štefanek ne samo da je prvi sportista iz Srbije koji je osvojio odličje na Olimpijskim igrama u Brazilu, nego je to učinio na zaista impresivan način. Izuzetno spreman i prepun sampouzdanja ušao je Davor u olimpijske borbe i kao pravi moderni gladijator ostvario tri ubedljive pobede. Najpre je ekspresno pregazio takmičara iz Japana Tomohira Inouea (9:0), zatim je briljirao u najtežoj borbi protiv aktuelnog svetskog šampiona iz Nemačke, Franka Šteblera (6:2), a onda je u polufinalu tuširao mladog rivala iz Gruzije,Šmagija Bolkvadzea (7:0) i obezbedio sebi medalju.
U sve tri borbe Štefanek je bio superioran, ali ipak treba izdvojiti četvrtfinalni duel sa Šteblerom. Taj okršaj rvačkih velikana je potrajao pune dve runde, dakle šest minuta, a naš as je iz ovog velikog dvoboja izašao kao pobednik, iako je u prethodna tri duela slavio Nemac. To Damirovoj pobedi daje posebnu draž, jer je izvojevana nad jednim velikim takmičarem i to u veoma nezgodnom trenutku, u četvrtfinalu, kada se odlučuju ko ide u borbu za medalje.
Štefanek je prekinuo 32 godine dug post naših rvača na Olimpijskim igrama, zadnji put smo stajali na pobedničkom postolju još u vreme SFR Jugoslavije, u Los Anđelosu 1984. Rvanje je inače jedan od naših najtrofejnijih sportova.
Srpske košarkašice bile su najbolje onda kada je to bilo najpotrebnije, u meču četvrtfinala protiv apsolutnog favorita Australije - 73:71 (20:20, 15:17, 16:15, 22:19). "Kengurke" su bile na pobedničkom postolju na čak pet prethodnih Olimpijada, ali ovoga puta vraćaju se na najmanji kontinent bez medalje. Meč je bio veoma tvrd i neizvestan od početka do kraja, ekipe su se smenjivale u vođstvu koje je uglavnom bilo minimalno, jedinu ozbiljniju prednost imala je Australija početkom drugog poluvremena (39:48), ali su naše heroine veoma brzo uhvatile priključak, serijom 8-0, uz dve trojke u nizu Jelene Milovanović (48:45) i još jednom "dvojkom" (48:47).
U završnici "za infarkt" nervoznije su bile Australijanke, koje su u ovom meču imale neverovatno veliki broj izgubljenih lopti (26, Srpkinje samo devet). Veća želja za pobedom, smirenost i borbenost u trenucima odluke donela je trijumf izabranicama Marine Maljković, koja je taktički potpuno nadigrala kolegu na klupi "Ozija".
Najefikasnija u našem timu i lider ekipe u ovom meču bila je Ana Dabović (24p), koja je na sebe preuzimala odgovornost u trenucima kada niko nije smeo da šutne loptu ka košu. Odlična je bila i Milovanovićeva (17p), a junakinja je svakako Sonja Petrović. Krajem prvog poluvremena, dosad naša najbolja igračica na olimpijskom turniru je povredila ligamente ramena, ali je i pored bolova odigrala drugo poluvreme i dala ogroman doprinos ovom velikom trijumfu.
Ceo srpski tim je bio izvanredan, pogotovo u odbrani, dobra defanziva je i donela toliki broj izgubljenih lopti rivala.
Protivnik u polufinalu je Španija, koja je pobedila Tursku sa 64:62, preokretom u poslednjoj četvrtini, koju su košarkašice sa Pirinejskog poluostrva dobila sa 22:15.
Vaterpolo reprezentacija Srbije je neočekivano lako pobedila Španiju - 10:7 (3:1, 4:2, 0:2, 3:2) i izborila plasman u polufinale Igara u Brazilu. Bila je to najzad prava igra našeg tima, koji je poveo od starta i bez većih problema održao prednost. Jedinu malu krizu imali smo u trećem kvartalu, ali smo to prevazišli već početkom završnog perioda igre, kada smo se odmah odlepili na tri gola razlike (8:5) i tu distancu zadržali do kraja.
Najzad je proigrao Dušan Mandić i uz pomoć svojih drugova odveo srpske vaterpoliste u polufinale Olimpijskih igara. U dosadašnjem toku olimpijskog turnira Novljanin je bio gotovo neprimetan, ali u pravom trenutku pokzao svoje golgeterske sposobnosti i sa četiri pogotka torpedovao Špance. Najlepši je bio poslednji, deseti gol Srbije, kada je Mandić šraubom sa velike udaljenosti prevario protivničkog golmana.
Dušan Mandić je izjavio posle meča:
- "Otvorili smo utakmicu na pravi način. Imali veću agresivnost, želju, videlo se da verujemo jedni u druge. To je bilo i kad je Španija smanjila. Ovo je sada pravi turnir. Idemo dalje."
Zadovoljan je bio i naš golman Branislav Mitrović:
- "Presrećan sam, vratili smo se našoj igri koja nas je krasila godinama. Odbrana je bila perfektna, donela mirnoću i sve ste videli."
