Srpski košarkaši ponovo su šampioni Evrope u konkurenciji do 18 godina starosti, pošto su u finalu kontinentalnog prvenstva bili bolji od domaćina Letonije - 99:90 (32:20, 22:21, 25:24, 20:25).
Srbija je tako odbranila titulu osvojenu prošle godine na šampionatu u Slovačkoj, kada smo u finalu bili bolji od Španije (74:62).
Bronza je pripala Francuskoj, koja je u duelu za treće mesto bila bolja od Rusije (79:70).
Novo zlatno odličje u mlađim kategorijama doneli su sledeći košarkaši rođeni 2000.godine i kasnije: Dalibor Ilić, Arijan Lakić, Bogdan Nedeljković, Pavle Kuzmanović, Altin Islamović, Bogdan Rutešić, Zoran Paunović, Toma Vasiljević, Luka Cerovina, Uroš Trifunović, Filip Petrušev i Marko Pecarski.
Prvi trener srpskih omladinaca je na ovom šampionatu bio je Aleksandar Bućan, a njegov pomoćnik Žarko Milaković.
Srbija je do titule stigla posle poraza na startu od Litvanije (87:92), posle čega je usledio niz od šest uzastopnih pobeda. U grupi D osvojeno je drugo mesto, posle trijumfa nad Velikom Britanijom (102:71) i Crnom Gorom (97:95, nakon produžetka, u regularnom toku bilo je 84:84).
U osmini finala ekipe iz grupe D ukrštale su se sa timovima iz grupe C i ostvarile sve četiri pobede. Srbija je demolirala Ukrajinu sa neverovatnih 121:49, Litvanija takođe bila ubedljiva protiv Bosne i Hercegovine, Britanci su izbacili Fince, a pravu senzaciju su napravili Crnogorci, koji su posle sve tri poraza u grupnoj fazi nokautirali jednog od favorita Španiju (83:78).
U četvrtfinalu naša omladinska selekcija je bila bolja od Nemačke (92:86), a onda je u polufinalu možda bilo i "finale pre finala" sa Francuskom, koja je ubedljivo nadigrana sa 78:67.
U finalu nije bilo problema protiv domaćina Letonije (99:90), čime je Srbija došla do još jednog zlata, a pribaltička republika do svog najvećeg uspeha na prvenstvima "Starog kontinenta" (prethodno su imali dve bronze).
Srbija je ubedljivo najuspešnija evropska košarkaška nacija kada se govori o ovoj uzrasnoj kategoriji.
Kao samostalna država Srbija ima sedam medalja (četiri zlata, dva srebra i jednu bronzu) u zajednici sa Crnom Gorom po jednu zlatnu i bronzanu medlaju, a bivša Jugoslavija je imala još 11 odličja (5-4-2).
Dakle, ukupno su Srbija i njene države prethodnice, čiji je sportski sukcesor, uzele čak 10 zlata, šest srebra i tri bronze na kontitnetalnim prvenstvima, dok je Rusija (računajući i rezultate SSSR-a), druga sa osam titula, četiri druga i jednim trećim mestom.
Daleko iza su Francuska (4-3-2), Hrvatska (3-4-2) i Španija (3-3-5).
Srbija ne samo da je bila najbolja reprezentacija na ovom prvenstvu, već su dvojica naših košarkaša potpuno izdominirali i bili najbolji pojedinci ovog takmičenja.
Titula najkorisnijeg igrača (MVP) šampionata pripala je košarkašu Partizana Marku Pecarskom, koji je ostvario nestvaran učinak od čak 27,4 indeksna poena u proseku. Krilni centar Srbije u finalu je razbio Letonce sa maestralnih 34 koša i 13 uhvaćenih lopti, a slične partije pružao je u kontinuitetu tokom celog Evropskog prvenstva. Prosečan dabl-dabl učinak od 24,7 poena i čak 11,1 skokova po meču zaista dovoljno govori o dominantnoj igri Pecarskog, sina takođe bivšeg igrača Partizana, Miroslava.
Marko je i najbolji strelac i najbolji skakač šampionata u Letoniji, koji je igran u tri grada (prestonici Rigi, Ventspilsu i Liepaji).
Samo za nijansu slabiju od Marka bio je naš centar Filip Petrušev. U finalu je ovaj 210cm visoki mladić upisao čak 29 koševa, uz osam uhvaćenih lopti i tri dobra dodavanja. I njegov ukupni prosek od 22,3 poena i 8,7 skokova, uz 3,1 asistencije, 1,3 blokade i 1,1 ukradene lopte, zaista je impresivan.
Dvojica najboljih srpskih košarkaša, logično, našli su se i u prvoj petorci šampionata.
Pored srpskog centarskog tandema, pravih "tornjeva-blizanaca", u top prvenstva u Letoniji našli su se i adut domaćina Arturs Zagars, francuski košarkaš Žoel Ajaji i Rus Nikita Mihajlovski.
Zagars je bio najbolji pojedinac u poraženom timu, u finalu protiv nas, sa 26 koševa i čak 11 asistencija. U te dve kategorije bio je dobar i tokom celog prvenstva, sa prosekom od 18,9 poena i 6,3 uspešna dodavanja.
Ajaji se našao u prvoj petorci prvenstva sa prosečnim učinkom od 15,7 poena, 3,6 skokova, 2,3 asistencije and 1,7 ukradenih lopti, dok je Mihajlovski ostvario skor od 16,3 poena, 7,4 skokova i 2,1 asistencije po meču.
