Noćas od jedan sat po našem vremenu startuje Australijen open. Branilac titule Novak Đoković najtežu prepreku imaće već u prvoj rundi, u kojoj se sastaje sa Fernandom Verdaskom.

Ako uspešno prebrodi ovo iskušenje, najboljem srpskom sportisti svih vremena je otvoren put do finala, pošto je njegov deo žreba objektivno slabiji od gornje polovine, u kojoj je prvi nosilac Endi Mari.

Koliko je Verdasko opasan u prvim kolima, najbolje se prošle godine uverio legendarni Rafael Nadal, koji je od zemljaka poražen na startu Melburna posle epske borbe u pet setova - 6:7, 6:4, 6:3, 6:7, 2:6. Bila je to tek treća pobeda Madriđanina nad Majorčaninom u njihovih 18 međusobnih susreta, kojom se delimično osvetio devetostrukom šampionu "Rolana Garosa" za poraz u najvažnijem meču karijere, polufinalu baš Otvorenog prvenstva Australije 2009, kada su uloge bile obrnute. Tada je Nadal bio čvršći od Verdaska u maratonu - 6:7, 4:6, 7:6, 6:7, 6:4, nakon čega je Rafa bio bolji i od Federera u finalu i došao do jedinog trofeja na prvom Gren slemu sezone.

Ni Novak nema preterano dobra iskustva u okršajima sa Nandom. Skor jeste 9-4 u korist našeg asa, ali često su to bili veoma neizvesni mečevi, kao i nedavno u Dohi, kada je Srbin slavio nakon spasenih čak pet meč lopti u drugom setu - 4:6, 7:6 (9:7), 6:3. Vodio je Verdasko sa čak 2:6 u taj-breku, prokockao sem te četiri vezane prilike i petu na 6:7 i na kraju doživeo jedan od najtežih poraza u karijeri, možda najgori posle gorepomenutog od Nadala iz 2009. godine i kraha u četvrtfinalu Vimbldona 2013. kada je protiv Endija Marija ispustio 0:2 u setovima i na kraju poražen sa 3:2 (4:6, 3:6, 6:1, 6:4, 7:5).

Zato nema sumnje da je Španac željan osvete i da će učiniti sve da šestostrukom šampionu Australijen Opena zagorča život. Naravno, Đoković to odlično zna i sigurno je da neće potceniti protivnika.

Jednom su već igrali u Melburnu, pre dve godine i tada je Nole slavio u tri seta - 7:6 (10:8), 6:3, 6:4.

Ako uspešno prebrodi prvu rundu, u drugom kolu Đokovića čeka neuporedivo lakši posao, pobednik meča Denis Istjomin (119) - Ivan Dodig (153). Obojica igrača su u velikom padu na ATP listi, Rus sa uzbekistanskim pasošem igra prvo kolo zahvaljujući vajld-karti organizatora, dok je Hrvat prošao tri runde kvalifikacija, eliminisavši u drugom meču Lasla Đerea nakon borbe u tri seta (2:1).

Projektovani rival za treće kolo je Španac Pablo Karenjo Busta (30. "kosturaš"), ali ne bi bilo nikakvo čudo da se umesto njega tu nađe Britanac Kajl Edmund. Za osminu finala gotovo da nema nikakve dileme, tu će se naći ili Grigor Dimitrov (15. nosilac) ili Rišar Gaske (18. u "kosturu"), pošto su Bugarin i Francuz u delu žreba sa šest totalnih autsajdera. Na plasman u četvrtfinale pretenduju David Gofan (11) i Dominik Tim (8), kao i sa znatno manjim šansama Ivo Karlović (20) i Felisijano Lopez (28). Potencijalni polufinalni rivali iz treće četvrtine žreba su kao najbolje rangirani nosilac Miloš Raonić (3), zatim deveti "kosturaš" Rafael Nadal i sa malim izgledima Roberto Bautista Agut (13) i veterani David Ferer (21) i Žil Simon (25).

Iznenađenje ne samo ovog dela žreba, već i turnira u celini, mogao bi da bude tinejdžer u velikom usponu, bivši juniorski broj jedan Aleksandar Zverev. Rus sa nemačkim pasošem postavljen je za 24. favorita u Australiji.

Objektivno nešto teži put do finala ima Endi Mari. U prva četiri kola Škot ne bi trebalo da ima problema, a "trenutak istine" sledi u četvrtfinalu. Tu ga čeka "mina" u vidu Federera ili Nišikorija.

Rodžer je tek 17. nosilac, pa posle dva kola zagrevanja sa kvalifikantima sledi ozbiljan okršaj treće runde sa Tomašom Berdihom (10), a u osmini sa Keijem, koji je peti favorit turnira.

Ako Mari nekako prođe u polufinale, tu ga čeka najverovatnije Sten Vavrinka, šampion "Ozi Opena" iz 2014. godine. Švajcarac nije baš u dobroj formi od trijumfa na prošlogodišnjem US Openu, pa nije isključeno da ga iznenade Monfis (6), Čilić (7), Conga (12), Kirjos (14), Sok (23), možda čak i često neozbiljni i nepredvidivi Tomić (27). U svakom slučaju, za Endija je četvrtfinale definitivno veći izazov od polufinala.

Viktor Troicki nije imao sreće sa žrebom, Drugi reket Srbije je kao 29. nosilac dopao u četvrtinu sa Stenom Vavrinkom (4), od koga stalno gubi, a trebalo bi da se susretnu već u trećoj rundi. Na startu Viktor igra sa Bosancem Damirom Džumhurom (78. na svetu), a rival u drugom kolu je pobednik meča Džejms Dakvort - Paolo Lorenci.

Dobra stvar za našeg asa je činjenica da "Stan the man" ima vrlo neugodan žreb, a poznat je po svom "uspavanom" početku turnira. Vavrinku u prvoj rundi čeka totalno nepredvidivi Slovak Martin Kližan, koji je znao da iznenadi i jednog Rafu Nadala.

Ništa manja pretnja "sajdžiji" ne stiže ni u drugom kolu, jer američki "betondžija" Stiv Džonson može da pobedi bilo koga na svojoj omiljenoj podlozi. Amerikanac je 33. na ATP listi, dakle, samo jedno mesto ga je delilo od statusa nosioca na prvom Gren slemu sezone.

U istoj četvrtini kao i Viktor je i Dušan Lajović. Duci ima realnu šansu da prođe prvo kolo, pošto mu je rival  veteran Stefan Rober, ali već u drugoj rundi sledi "mina", takođe iz Francuske, u vidu 12. "kosturaša", Žoa-Vilfrida Conge.

Srpski ženski tenis prolazi kroz pravu agoniju. Posle povlačenja Ane Ivanović, naša jedina predstavnica u glavnom žrebu je Jelena Janković. Srpska "Džej-Džej" je tek 54. na WTA listi, pa već u prvoj rundi igra sa 26. "kosturašicom" Laurom Zigemund iz Nemačke.

Neprijatan "deja vu" za Jelenu, koja je od iste rivalke eliminisana u Melburnu prošle godine u trećoj rundi - 6:3, 6:7 (5:7), 4:6. Tada je Jankovićeva bila veliki favorit, a sada su uloge promenjene, pa Srpkinji to možda bude dodatni motiv za sportsku osvetu.

Obe teniserke su u katastrofalnoj formi, Jeca je poslednji put slavila u oktobru prošle godine u Moskvi protiv imenjakinje Ostapenko i od tada nanizala tri poraza u zvaničnim mečevima, dok je Zigemundova u još većem "raspadu" što se tiče forme. Nemica se poslednji put radovala još u septembru, a u "cnoj seriji" je od šest uzastopnih eliminacija u prvim kolima, uključujući i dva ovogodišnja "nokauta", u Brizbejnu i Sidneju.

Jelena se takođe u 2017. dva puta provela kao "bosa po trnju", na WTA turnirima u Šenženu i Hobartu.

Ako nekako progura prvo kolo, Jankovićka u drugoj rundi ide na pobednicu meča Julija Gerges -  Kateržina Sinjakova. Sa obe ima pozitivan skor, protiv Nemice 3-1, a mlade Čehinje 1-0.

U eventualnoj trećoj rundi Jelenu žreb vodi na osmog favorita turnira, Ruskinju Svetlanu Kuznjecovu. I u međusobnim okršajima sa mnogo bolje rangiranom vršnjakinjom (1985. godište), srpska "kraljica drame" imala bi čemu da se nada (skor je 8-6 u korist Jece).

Da je Jankovićeva u pravoj formi, moglo bi se pričati o izuzetno dobrom žrebu i o protivnici u osmini finala, gde takođe nije neko veliko ime, već pobednik meča Elina Svitolina (11) - Anastasja Pavljučenkova (24), ali...

Ženski deo turnira ove godine će verovatno biti najslabiji i najneinteresantniji u eri profesionalnog tenisa, kada se radi o Gren sleomovima.

Prvi favorit turnira je, bez obzira na sve, neuništiva Serena Vilijams, koji je poslednji pošten meč odigrala još u septembru, kada je poražena u polufinalu US Opena od Karoline Pliškove.

Branilac titule i prva teniserka sveta, Anželik Kerber, takođe je u priličnoj lošoj formi, sa samo jednom pobedom i dva poraza u 2017. godini i bez ijedne titule od prošlogodišnjeg Otvorenog prvenstva Amerike.