Crvena zvezda ubedljivo je savladala Valensiju - 106:90 (23:23, 27:25, 29:19, 27:23) i tako četiri kola pre kraja grupne faze Evrolige teoretski još uvek ostala u igri za plasman u završnicu.
Bilo je to najefikasnije evroligaško izdanje Zvezde u ovoj sezoni i treća "stotka" kod kuće, posle ubedljivih trijumfa nad Efesom i Armanijem u kojima je učinak domaćeg tima iznosio tačno po 100 koševa (100:81, 100:89).
Valensija je, uz Armani, jedini tim kog je Crvena zvezda uspela da dobije oba puta u aktuelnom izdanju Evrolige.
Srpski šampion trenutno zauzima deseto mesto, sa dve pobede manje od osmoplasirane Baskonije i devetoplasiranog Makabija. Pošto ima lošiji međusobni skor sa oba direktna rivala za plasman u top 8 fazu, jedine dve varijante u kojima beogradski "crveno-beli" idu dalje su sve četiri pobede, uz po tri poraza rivala ili tri pobede Zvezde i sva četiri poraza Baskijaca i Izraelaca.
Oba ova raspleta su poprilično neverovatna, ali u svakom slučaju prvak ABA lige posle 26. kola još uvek nije eliminisan, što je svakako dobra stvar. Ekipa je pokazala karakter i nije dozvolila novi poraz posle katastrofe u Barseloni.
Prvo poluvreme nije nagoveštavalo laku i ubedljivu pobedu Crvene zvezde. Prilično "mrtva" atmosfera u polupraznom "Pioniru" (svega oko četiri i po hiljade gledalaca), nije preterano inspirisala poprilično umorne i iscrpljene domaće košarkaše, pa je gost posle uvodnih 7:6, serijom 0-8 stigao do soldine prednosti (7:14). Služio je prvaka Španije izuzetno šut za tri poena, a Zvezda je nešto lošiju preciznost kompenzovala većom borbenošću i skokom, kao i manjim brojem izgubljenih lopti.
Posle najvećeg vođstva gostiju iz Španije od 9:17, srpski šampion uzvraća serijom 8-0 i stiže do egala (17:17). Nerešen ishod bio je i na kraju uvodnih 10 minuta (23:23), posle serije promašenih zicera na obe strane u poslednjem minutu početne deonice.
Veoma slična igra viđena je i u drugoj četvrtini. Posle dobrog starta "crveno-belih" (7-0 za 30:23), gosti uzvraćaju dobrim nizom 5-15 i prelaze u vođstvo (35:38). Posle ravnopravne i žestoke borbe, na veliki odmor otišlo se sa dva poena viška na kontu domaćih - 50:48.
Zvezda prelama meč u svoju korist u finišu trećeg kvartala. Posle igre "koš za koš" u većem delu ovog perioda igre, u poslednjih par minuta gosti iz Valensije posustaju i od 68:67 ubitačnom serijom 11-0 naš prvak se odlepljuje na, pokazaće se, nedostižnih 12 koševa razlike (79:67).
U poslednjoj deonici nijednom Španci nisu uspeli da razliku svedu na jednocifren broj. Prednost izabranika Dušana Alimpijevića rasla je iz minuta u minut, uskoro je dostigla 20 poena (94:74), a maksimalna razlika bila je "+22" (102:80). U samom finišu došlo je do malog opuštanja srpskih košarkaša, pa je Valensija delimično ublažila poraz - 106:90.
Ubedljivo najbolji u pobedničkom timu bio je Džejms Feldin, koji se polako vraća u staru formu. Amerikanac je ubacio koševa uz izvanredan šut (4/8 dvojke, 4/6 trojke, 10/11 slobodna bacanja), čemu je pridodao tri uhvaćene i dve osvojene lopte, za ukupan indeks 32 i titulu MVP-a.
Veoma dobru partiju posle dužeg vremena pružio je i Matijas Lesor. Francuski centar dao je 16 poena za Zvezdu, uz samo jedan promašaj (6/7 za dva, 4/4 penali. Lesor je takođe imao i sedam skokova, po dve asistencije i "krađe", kao i jednu blokadu, za indeks korisnosti 25.
Solidne role osvarili su i Tejlor Ročesti (17p, 5as, 1sk), Milko Bjelica (13p, 4sk, 2as), Branko Lazić, Ognjen Dobrić i Dilan Enis, sasvim dovoljno za ubedljiv trijumf Crvene zvezde.
Rezultati 26. kola: CRVENA ZVEZDA - Valensija 106:90, Armani Olimpija Milano - Real Madrid 77:88, Broze Bamberg - Efes Istanbul 88:79, Olimpijakos Pirej - Barselona 63:90, Makabi Tel Aviv - Himki Moskovska oblast 91:94, Baskonija Vitorija - Žalgiris Kaunas 84:64, Fenerbahče Istanbul - CSKA Moskva 79:81, Unikaha Malaga - Panatinaikos Atina 79:90.
Tabela: CSKA 21-5, Olimpijakos, Fener 18-8, Real 16-10, Himki, PAO, Žalgiris 15-11, Baskonija, Makabi 13-13, ZVEZDA 11-15, Unikaha, Bamberg 10-16, Barsa, Valensija, Armani 9-17, Efes 6-20.
U narednom kolu Zvezda gostuje u Atini. Panatinaikos je preokrenuo meč u Malagi i tako prekinuo seriju loših rezultata.
Duel PAO - Crvena zvezda igra se u utorak, 20. marta, sa početkom od 20,15 časova.
U slučaju da iznenade atinske "detelinare", košarkaši Crvene zvezde bi ostali i dalje u igri za prolaz u završnicu najkvalitetnijeg evropskog klupskog košarkaškog takmičenja.
Ako Alimpijevićevi puleni izgube u Grčkoj, jedina nada im je poraz Baskonije u Vitoriji od Bamberga, što je, u ovom trenutku, malo verovatno.
