Novak Đoković za nijansu je podigao nivo igre u odnosu na meč protiv Nikolasa Almagra, što je bilo dovoljno da u susretu treće runde ATP Masters 1000 turnira u Madridu slavi u dva seta protiv još jednog Španca, Felisijana Lopeza - 6:4, 7:5. Nije to bila neka epohalno dobra igra srpskog asa, ali je bio znatno sigurniji na servisu i imao manje neiznuđenih grešaka, pa je zato lakše došao do trijumfa i obezbedio plasman u četvrtfinale.
Ponovo je Nole bolje odigrao uvodnu deonicu, a malo poputio u nastavku. U prvom setu Felisijano nije imao šanse, nije uspeo da dođe ni do brejk lopte, koliko je Đoković briljirao u gemovima kada je imao prednost početnog udarca. Prvu veliku šansu da brejkom slomi rivala Srbin je propustio u šestom gemu. Ipak, u završnom desetom gemu prvog seta Lopez popušta i Nole dolazi do brejka i seta - 6:4. Bilo bi nepošteno ne pomenuti da je i očajni francuski sudija Damijen Dumusoa malo pomogao našem asu i oštetio Lopeza.
Naime, kod 30:30 u tom gemu odluke Nole je zastao, smatrao je da je Felisijanova lopta u autu, ali glavni arbitar nije prekinuo poen. Zbunjeni Španac je potom napravio smešnu grešku, jer je gledao reakciju srpskog tenisera i potpuno opravdano očekivao nekakvu odluku sudije. Ali Francuz se obrukao, ne toliko kao njegov zemljak Sedrik Murije u meču Nadala i Gofana, ali svakako da je morao da siđe sa stolice i proveri da li je lopta bila u autu. Ovo je poremetilo Lopeza, koji je zatim i kod brejk i set lopte ponovo kiksnuo i praktično poklonio set Đokoviću.
U drugom setu potpuno druga priča. Felisijano je bio superioran u gemovaima kada je servirao, tri je dobio "sa nulom", a u dva je dao samo po jedan poen Noletu. Na drugoj strani, Đoković se već u uvodnom gemu suočio sa brejk loptom, ali je uspeo da se izvuče iz te neprijatne situacije. I u nekim drugim servis gemovima srpskog igrača bilo je borbe, u sedmom, devetom i 11. gemu je Španac "pretio" brejkom, ali nije uspevao da slomi Novaka iako je u tom epriodu igre bio bolji na terenu. Kazna za propuštene šanse usledila je u 12. gemu, kada Lopez nije uspeo da uvede drugi set u taj-brek, već je očajno odigrao i ponovo poklonio brejk, a time i set i meč drugom teniseru sveta - 7:5.
Nole je tako dobio i deveti od deset međusobnih mečeva sa Felisijanom.
Rival na putu do eventualnog novog epskog okršaja sa Rafaelom Nadalom je Kei Nišikori. Japanac je i pored loše forme vrlo lako došao do četvrtfinala Madrida, jer je imao sreće sa žrebom. Nišikori je bio bolji od nekadašnjeg možda igrača "broj dva" na najsporijoj podlozi u eri Nadala, Davida Ferera - 6:4, 6:3. Treba reći da je već neko vreme nekadašnji "pit-bul" svetskog tenisa "u raspadu" što se igre i rezultata tiče, pao je na 30. mesto, a posebno su mu katastrofalni rezultati u 2017. godini.
Ni Kei ne briljira, uostalom, pao je na osmu poziciju ATP liste, ali od sadašnjeg Ferera je teško mogao da izgubi, za razliku od drugog kola, kada ga je Argentinac Dijego Švarcman umalo iznenadio (1:6, 6:0, 6:4).
Novak vodi čak 11-2 u pobedama protiv Keija, a slavio je u poslednjih deset međusobnih susreta. Na šljaci je 4-0 u korist našeg asa. Ipak, treba biti oprezan, Nišikori svakako želi da prekine tu "crnu seriju", a Đokovićeva forma svakako da mu daje pravo na nadu.
