Novak Đoković plasirao se u svoje prvo finale u ovoj sezoni, pošto je u polufinalu "Kvinsa" nadigrao Francuza Žeremija Šardija - 7:6 (7:5), 6:4.
U izuzetno teškom i neizvesnom polufinalnom meču, Nole je uspeo da sačuva tradiciju nepobedivosti protiv francuskog igrača (skor je sada 11-0 u pobedama, setovi 26:0), iako Šardi ove godine igra u životnoj formi, pogotovo na travi (12-2 posle duela u Londonu sa Đokovićem).
I prethodno finale na ATP turu najbolji srpski teniser svih vremena odigrao je na travnatoj podlozi. Prošle godine na ATP 250 turniru u britanskom Istbornu, Nole je u finalu nadigrao Gaela Monfisa i tako osvojio 68. trofej u karijeri.
Nažalost, od tada je naš as imao seriju ozbiljnih povreda, operaciju lakta, velike pauze i katastrofalne rezultate, pa svakako raduje povratak u kakvu-takvu formu i finale tako velikog turnira kakav je ovaj ATP 500 na terenima "Kvins kluba".
U duelu sa Šardijem Novak nije briljirao, ali je igrao veoma sigurno i nije dozvolio rivalu nijednu brejk loptu, a kamoli eventualni gubitak servisa. I Francuz je bio izuzetno raspoložen za igru, pa u prvih 12 gemova ni Srbin nije uspeo da dođe do šanse za brejk.
U odlučujućoj, 13. igri Đoković je veoma dobro počeo, stekao veliku prednost (5:2, uz dva mini-brejka), došao do tri vezane set-lopte (6:3) od kojih je realizovao poslednju, na svoj servis i tako slavio sa 7:5 u taj-breku i poveo sa 1:0 u setovima.
Uvodna deonica potrajala je 52 minuta.
Naročito je siguran srpski igrač bio kod bekenda, ostvario je odličan učinak od šest direktinih poena i samo dve neiznuđene grešek iz ovog udarca u prvom setu
U nastavku, Nole je i dalje bio nedodirljiv na svom servisu, ali je počeo da "kleca" početni udarac Šardija. Žeremi se izvukao izuzetno agresivnom igrom u petom i sedmom gemu, kada je anulirao po jednu brejk priliku Đokovića, ali u devetom gemu spasa nije bilo. Novak je prvi put došao do dve vezane brejk šanse (15:40) i najzad oduzeo servis odličnom Francuzu - 5:4.
U narednom gemu naš as je uz samo jedan izgubljen poen rutinski prieo meč kraju - 6:4 i 2:0 u setovima.
Srbin je imao odličnu realizaciju prvog servisa od 83% (33/40) i još bolju, gotovo neverovatno dobru, drugog početnog udraca od 84% (16/19), pa je jasno, da i pored tesnog rezultata, Šardi objektivno nije imao ni gram šanse za trijumf nad svojom teniskom "noćnom morom".
I rival u finalu je još jedna Noletova "stara mušterija", Hrvat Marin Čilić. Međugorac je pognute glave napustio prvih 14 susreta sa Đokovićem, razvivši ozbiljan kompleks, ali je iskoristio priliku kada je naš as započeo sunovrat te kobne 2016. godine i upisao trijumf u četvrtfinalu ATP Masters 1000 turnira u Parizu, u dvorani.
Na travi su se dva puta sastali na Vimbldonu, oba puta u četvrtfinalu, 2014. i godinu dana kasnije. Oba puta je Nole slavio, u prvom duelu sa 3:2 u setovima, a u drugom sa glatkih 3:0.
Marin je doživeo nekoliko teških poraza od Srbina. Na US Openu 2015, kao branilac trofeja, Hrvat je u polufinalu počašćen "krompirom" od Novaka (6:0, 6:1, 6:2), a isto jelo bilo je na meniju i u Monte Karlu 2015. (6:0, 6:3). Nije mnogo bolji bio Čilić ni na završnom turniru sezone 2014. u Londonu,kada je u oba seta uzeo samo po počasni gem Đokoviću (6:1, 6:1).
No, to je bilo doba totalne dominacije jednog od najboljih igrača u istoriji "belog sporta", a trenutno je Nole 22, a Marin treći igrač planete i prvi nosilac "Kvinsa".
Novak je u Londonu ostvario lep jubilej, postao je deseti igrač u istoriji tenisa sa 800 i više pobeda. To je postigao trijumfom nad Manarinom u četvrtfinalu, a posle pobede nad Šardijem, stigao je po broju pobeda legendarnog Šveđanina Stefana Edberga. Skor Đokovića u karijeri je 801-171.
Bolji od Noleta u istoriji "belog sporta" po ovom važnom statističkom parametru su samo osam velikana:
Džimi Konors (1256 trijumfa, uz 279 poraza), Rodžer Federer (1156 pobeda, 252 izgubljena meča), Ivan Lendl (1068-242), Giljermo Vilas (949-291), Rafael Nadal (903-187), Džon Mekinro (881-198), Andre Agasi (870-274) i Ilije Nastase (846-317).
Čilić je u polufinalu nadigrao bombardera Nika Kirjosa u dva taj-breka - 7:6 (7:3), 7:6 (7:4). Kontroverzni Australijanac grčko-malezijskih korena veoma loše odigrao je obe 13. igre i duplim i još nekim bezveznim greškama praktično poklonio pobedu Hrvatu.
Nema sumnje da je ovakav epilog itekako obradovao Noleta. Bez obzira što je Kirjos lošije rangiran, ovaj igrač ubitačne serve i neobične psihe nikako ne odgovara Noletu, baš kao ni Ivo Karlović, sa kojim naš as ima negativan skor (1-3).
Protiv veoma talentovanog, ali i nepredvidivog "Ozija", Đoković ima dva poraza po 0:2 u setovima, oba prošle godine (Akapulko i Indijan Vels), tako da je Čilić svakako povoljniji rival za finale "Kvinsa" bez obzira na kvalitet koji poseduje i odlične rezultate koje je postizao na ovom turniru.
